Ez meg mi a csoda? – Még mindig ez a kérdés

Még mindig viták vannak a 31/ATLAS nevű objektum körül tudományos berkekben, amit a legújabb mérési eredmények nem csitítottak.

A 31/ATLAS nevű objektum, amely 2025. július 1-jén lépett be a Naprendszerbe, komoly vitákat váltott ki a tudományos közösségben. Avi Loeb, a Harvard Egyetem asztrofizikusa szerint az égitest viselkedése és fénykibocsátása olyan szokatlan, hogy nem zárható ki a mesterséges eredet lehetősége sem. A kutató szerint az objektum nem csupán a napfény visszaverésével világít, hanem saját fényt bocsát ki, amit a Hubble és a TESS űrtávcsövek mérései is alátámasztanak. Loeb úgy véli, ideje lenne komolyan venni az idegen civilizációval való találkozás lehetőségét, és nemzetközi protokollokat kidolgozni az ilyen esetekre.

A 31/ATLAS sebessége és pályaszöge is rendkívül szokatlan: 210 ezer km/órás sebességgel halad, retrográd pályán, amely szinte tökéletesen illeszkedik az ekliptikai síkhoz. Ez a precizitás Loeb szerint nem véletlen, hanem akár egy tudatosan megtervezett csillaghajó mozgására utalhat, amely a Naprendszer bolygóival – például a Marssal, Vénusszal és Jupiterrel – való közeli találkozásra időzítette érkezését. A kutató azt is feltételezi, hogy az objektum előtti fényudvar nem por- vagy gázcsóva, hanem egy mesterségesen kibocsátott részecskeáram, amely a kozmikus akadályok elkerülését szolgálja.

A tudományos közösség többsége ugyanakkor óvatosabb: szerintük a 31/ATLAS egy csillagközi eredetű üstökös, amely porban gazdag, de gázban szegény, és a fényességét a nagyobb porszemcsék okozzák. Ugyanakkor elismerik, hogy az objektum viselkedése több ponton eltér a korábban ismert intersztelláris égitestekétől, mint például az Oumuamua vagy a Boriszov-üstökös. A legnagyobb kérdés jelenleg az, hogy a fénykibocsátás mögött milyen fizikai folyamat áll, és hogy a pályamódosítások természetes vagy mesterséges eredetűek-e.

Avi Loeb egy tízfokozatú skálán jelenleg 4-esre értékeli az objektum mesterséges eredetű voltának valószínűségét, de hangsúlyozza, hogy ez az érték a következő hónapokban akár 0-ra vagy 10-re is módosulhat, ahogy újabb megfigyelési adatok érkeznek. A kulcs a nemgravitációs gyorsulás pontos mérése lesz, amely segíthet eldönteni, hogy a 31/ATLAS egy különleges üstökös vagy egy idegen technológiai eszköz. A tudományos vita tehát nyitott, és a következő hónapokban akár történelmi jelentőségű felfedezések is születhetnek.

(Kép: a 2017-ben felfedezett furcsa formájú Oumuamua szintén a csillagközi térből érkezett a Naprendszerbe  Fotó: ESA)