Kapu árnyékában…
A már-már nemzeti hősként ünnepelt Kapu Tibor körüli felhajtásban szinte feledésbe merült, hogy nem ő a második magyar, aki a világűrben járt, sőt…
Charles Simonyi neve talán kevésbé ismert a magyar űrhajózás történetében, pedig kétszer is járt a világűrben – ráadásul hosszabb időt töltött az ISS-en, mint Farkas Bertalan és Kapu Tibor együttvéve. A Budapesten született szoftverfejlesztő, aki a Microsoftnál a Word és az Excel fejlesztését vezette, vagyonának köszönhetően valóra váltotta gyermekkori álmát: 2007-ben és 2009-ben is űrturistaként utazott az űrállomásra, ahol tudományos kísérletekben is részt vett.
Simonyi életútja lenyűgöző: fiatalon emigrált, Dániában és az Egyesült Államokban tanult, majd a techvilág egyik meghatározó alakjává vált. Az űrutazás iránti szenvedélye nem csupán kalandvágyból fakadt – pilótaként is komoly tapasztalattal rendelkezett, és az ISS-en végzett munkája is komoly tudományos értéket képviselt. Mégis, ritkán említik őt a magyar űrhajósok között.
Ennek oka részben az, hogy Simonyi amerikai állampolgárként, az Egyesült Államok zászlaja alatt utazott, így hivatalosan nem magyar küldöttként járt az űrben. Emellett nem volt hivatásos asztronauta, hanem „spaceflight participant” státuszban vett részt a missziókban – ez a NASA megnevezése az űrturistákra. Mindez hozzájárult ahhoz, hogy neve kimaradt a magyar űrhajózás hivatalos kánonjából.
Pedig Simonyi nem csupán utazott, hanem aktívan dolgozott is az ISS-en: mikroorganizmusokat vizsgált, sugárzást mért, és kapcsolatot létesített magyar diákokkal. Küldetései során összesen 27 napot töltött a világűrben, ami rekordnak számít a magyar származású űrutazók között. Bár hivatalosan nem tekintik őt „magyar űrhajósnak”, teljesítménye és származása miatt sokan mégis annak tartják.
(Kép: kultura.hu)