Lejjebb süllyeszti a Starlink műholdjait a SpaceX a balesetek miatt

A SpaceX jelentős biztonsági intézkedésről döntött: a Starlink-flotta közel felét, mintegy 4400 műholdat helyeznek át az eddigi 550 kilométeres magasságról 480 kilométer alá. A lépést egy korábbi egység felrobbanása és egy kínai műholddal történt majdnem-ütközés tette sürgetővé. Az alacsonyabb pálya előnye, hogy a ritkább forgalom miatt drasztikusan csökken az ütközések esélye, a meghibásodott egységek pedig a sűrűbb közegben gyorsabban lefékeződnek és elégnek a légkörben, így nem gyarapítják tovább az űrszemét mennyiségét.

A döntés hátterében a világűr rohamos zsúfolttá válása áll. Az előrejelzések szerint az évtized végére akár 70 ezer műhold is keringhet az alacsony Föld körüli pályán, ami fokozza a láncreakciószerű ütközések kockázatát. Michael Nicolls, a vállalat alelnöke szerint az 500 kilométer alatti régió tisztább és fenntarthatóbb környezetet kínál a konstelláció számára, ami elengedhetetlen a biztonságos üzemeltetéshez egy olyan korszakban, ahol az állami és magánszereplők jelenléte egyszerre növekszik.

A SpaceX számára a fenntarthatóság immár kritikus üzleti érdek is, hiszen a 2025-ös rekordév után – mely során több mint 160 sikeres indítást hajtottak végre – az előfizetők száma globálisan meghaladta a 9,25 milliót. A hálózat immár 155 országban nyújt szolgáltatást, így a rendszer stabilitása és a felelős űrhasználat alapvető feltétele a további bővülésnek. A pályaáthelyezés tehát nem csupán technikai finomhangolás, hanem válasz a modern űrkutatás egyik legnagyobb kihívására.

Kép: euronews.com