Megszületett a világ eddigi legkeményebb mesterséges ásványa

Kínai fizikusoknak, a Csengcsoui Egyetem kutatóinak sikerült előállítaniuk egy olyan különleges anyagot, amely keménységben felülmúlja a hagyományos gyémántot is. Az úgynevezett hexagonális, azaz hatszögletű gyémánt szerkezeti sajátosságainak köszönheti erejét: a rétegeket alkotó kötések rövidebbek és szilárdabbak benne, mint a természetben előforduló drágakőben. Az áttörés új fejezetet nyithat az ipari felhasználásban, különösen a legextrémebb fizikai igénybevételt jelentő területeken.

A gyártási folyamat során a tudósok egészen elképesztő körülményeket teremtettek. Grafitot helyeztek volfrám-karbid üllők közé, majd a légköri nyomás kétszázezerszeresével préselték össze, miközben 1700 Celsius-fokra hevítették az anyagot. Bár az így kapott kristályok jelenleg mindössze milliméteres nagyságúak, fizikai tulajdonságaik lenyűgözőek: merevebbek és sokkal ellenállóbbak az oxidációval szemben, mint bármely eddig ismert ásvány.

A technológia legnagyobb előnye, hogy az új anyag magasabb hőmérsékleten is megőrzi szerkezeti integritását. Ez a tulajdonság felbecsülhetetlen értékű a modern fúrótechnológiák számára, ahol a súrlódás okozta extrém hő gyakran károsítja a hagyományos gyémántfejeket is. Az új, hexagonális szerkezetű kristályok alkalmazásával tartósabb, hatékonyabb és teherbíróbb ipari eszközök jöhetnek létre, alapjaiban alakítva át a bányászatot és a nehézipart.

Kép: gizmodo.com