Üstökös vagy anyahajó? – Még mindig sok a bizonytalanság
A 3I/ATLAS nevű csillagközi objektum október végén elérte a Naphoz legközelebbi pontját, így most dőlhet el, hogy különleges üstökösről vagy idegen eredetű eszközről van-e szó.
A 3I/ATLAS az ATLAS aszteroidafigyelő rendszer fedezte fel 2025 júliusában, és ez a harmadik olyan objektum, amely bizonyítottan a csillagközi térből érkezett a Naprendszerbe. Bár a legtöbb csillagász furcsán viselkedő üstökösként azonosítja, egy kisebbségi tudóscsoport – köztük Avi Loeb, a Harvard professzora – nem zárja ki, hogy mesterséges eredetű, akár egy idegen csillaghajó lehet. Az objektum rendkívül nagy sebességgel (210 000 km/h) halad, és szokatlan pályaszöge miatt természetes eredet esetén mindössze 1 az 500-hoz az esélye annak, hogy ilyen pályán érkezzen.
A 3I/ATLAS október 29-én érte el a perihéliumot, vagyis a Naphoz legközelebbi pontját, ami kulcsfontosságú pillanat lehet az eredetének megállapításához. Loeb szerint, ha az objektum valóban mesterséges, akkor itt hajthat végre Oberth-manővert, azaz a Nap gravitációs erejét kihasználva módosíthatja pályáját vagy miniszondákat bocsáthat ki. A kutatók különösen figyelik, történik-e bármilyen váratlan pályaváltozás vagy tömegcsökkenés, ami mesterséges manőverre utalhatna.
A tudományos közösség többsége – köztük a NASA szakértői – továbbra is természetes eredetű üstökösként tekint az objektumra, még ha annak összetétele, fényessége, és szén-dioxid koncentrációja is szokatlan. Loeb szerint azonban 30–40%-os eséllyel mégis lehet mesterséges eredetű, és ha ez igaz, az beláthatatlan következményekkel járhat az emberiség számára. A következő hónapok megfigyelései dönthetik el végleg, hogy a 3I/ATLAS valóban csak egy különleges üstökös, vagy egy technológiai „fekete hattyú” – egy álcázott idegen eszköz.
(Kép: Futura Sciences)