WOW – reagált a 3i/Atlas

A dél-afrikai MeerKAT rádióteleszkóp először észlelt rádiós elnyelési jelet a csillagközi eredetű 3I/ATLAS objektumról, amely a hidroxilgyök (OH) jelenlétére utal. Ez az első konkrét rádiós észlelés erről az égitestről.

A megfigyelést D. J. Pisano és csapata október 24-én végezte, amikor az objektum mindössze 3,76 fokra látszott a Naptól. Két rádiófrekvencián, 1,665 és 1,667 GHz-en mutatkozott elnyelés, míg a korábbi szeptemberi próbálkozások nem hoztak eredményt. A 3I/ATLAS ekkor 1,38 csillagászati egységre volt a Naptól, felszíni hőmérséklete körülbelül 230 Kelvin, és az OH-molekulák termikus szélesedése jól egyezett a megfigyelésekkel.

Avi Loeb asztrofizikus már korábban arra buzdította a rádióobszervatóriumokat, hogy figyeljék az objektumot, mivel annak érkezési iránya közel esik az 1977-es „Wow!” jel forrásirányához. Bár ez az OH-elnyelés az első és egyetlen rádiós találat, a kutatók remélik, hogy a 2026. márciusi Jupiter-közelség idején további megfigyelésekre is sor kerülhet, például a Juno szonda segítségével, amely széles frekvenciatartományban képes „fülelni” az objektum irányába.

(Kép: futura-sciences.com)